La dégénérescence maculaire liée à l'âge est une maladie qui peut entraîner une cécité irréversible. Elle apparaît lorsque les cellules de la macula (les cônes et les bâtonnets) s'altèrent, se traduisant par une perte de la vision dans la partie centrale du champ de vision, alors que la vision périphérique reste intacte.

La forme " sèche " ou " atrophique " de la dégénérescence maculaire liée à l'âge, ou DMLA sèche, représente 90 % des cas décrits. Elle se caractérise par des petits dépôts de déchets sous forme de tâches jaunes appelés drusen qui s'accumulent derrière la macula. En général, elle n'entraîne pas de cécité mais une perte de l'acuité visuelle ou de la précision de la vision. Mais si elle n'est pas soignée, elle peut évoluer vers la forme humide de DMLA.

Forme " humide " ou " exsudative " de la dégénérescence maculaire liée à l'âge.

La DMLA humide doit son nom aux petits vaisseaux anormaux qui se forment à l'arrière de la rétine en direction de la macula et qui prolifèrent dans le tissu. Ce phénomène provoque la destruction de la macula avec pour résultat l'apparition d'une cécité.