Luteina e AMD
La luteina e la degenerazione maculare senile (AMD)
L'AMD insorge quando la porzione centrale, fragile della retina, la macula, si deteriora per un danno lento ma continuo. La scarsa salute della macula può causare lo stress ossidativo della retina provocando la perdita della capacità visiva centrale.
Secondo l'AMD Alliance International la degenerazione maculare secca, la forma più comune e lieve di questa patologia, copre l'85%-90% di tutti casi. Si sviluppa gradualmente nel tempo e generalmente causa solo una moderata perdita della capacità visiva centrale. Un carattere identificativo dell'AMD è l'accumulo di piccoli depositi di grasso rotondi, di color bianco-giallo, chiamati drusen, nella porzione centrale della retina. Le drusen si accumulano nell'epitelio pigmentato retinico (RPE) sotto la macula, riducendola e disidratandola. La percentuale di perdita di capacità visiva è correlata alla posizione e all'entità della riduzione maculare dovuta alle druse. A volte si sviluppano nuovi vasi sanguigni anomali. È molto importante che i soggetti affetti da AMD secca si sottopongano regolarmente a controlli oculistici che potrebbero impedire l'eventuale progressione della malattia nella forma umida.
Qual è l'aspetto
dell'AMD quando progredisce
Sebbene l'AMD umida costituisca solo il 10%-15% di tutte le AMD, la probabilità di una grave perdita della vista è molto maggiore. Questa forma è responsabile del 90% delle perdite gravi di capacità visiva associate all'AMD. L'AMD umida è causata dalla crescita di vasi sanguigni anomali, neovascolarizzazione coroideale (CNV), sotto la parte centrale della retina, la macula. Questi vasi anomali perdono liquidi e sangue nel tessuto nella parte posteriore dell'occhio, provocando la formazione di lesioni nella retina. Questa progressione porta alla cicatrizzazione del tessuto e alla distorsione e alla perdita della capacità visiva centrale. L'AMD umida può danneggiare rapidamente la macula e provocare una perdita molto rapida della capacità visiva centrale.*
La luteina è altamente concentrata nella macula, una piccola area della retina responsabile della visione centrale e dell'elevata acutezza visiva 1. Il pigmento maculare (MP) è un pigmento giallo all'interno della macula che protegge questo tessuto dagli effetti dei danni fotoossidativi della luce blu; esso è composto interamente da luteina ed è correlato al composto zeaxantina 2.
Dei 600 o più carotenoidi presenti in natura, solo pochi si trovano nel siero umano e di questi solo la luteina e la zeaxantina sono presenti nella macula. Questi fatti da soli suggeriscono che la luteina possa svolgere un ruolo critico per la salute dell'occhio.
Esistono molti dati che supportano il ruolo della luteina nella riduzione del rischio di AMD e innumerevoli studi osservativi che mostrano una correlazione tra assunzione di luteina, livelli nel siero, densità del pigmento maculare (MPD) 3, 4, 5-7, 8 e il rischio di AMD nell'uomo.9, 10, 11, 12, 13, 14, 15
Sono necessari degli studi d'intervento controllati per stabilire la causalità. Per quanto riguarda la salute dell'occhio ora si stanno pubblicando sempre più studi sull'effetto diretto della luteina nella dieta e degli integratori di luteina sulla densità del pigmento maculare.
I ricercatori concordano sul fatto che si deve eseguire una valutazione complessiva sui dati essenziali delle evidenze per determinare i meriti di un certo nutriente e che qualsiasi conclusione su un singolo studio è prematura. Le evidenze sembrano supportare un ruolo benefico della luteina per la salute dell'occhio.