Lutéine et DMLA
La lutéine et la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA)
La DMLA survient lorsque le centre fragile de la rétine, la macula, se détériore suite à des dommages lents mais réguliers subis au cours de la vie. Le mauvais état de la macula peut être à l’origine d’un stress oxydatif au niveau de la rétine, entraînant une perte de la vision centrale.
D’après l’AMD Alliance International, la DMLA sèche, la forme la plus courante et la moins sévère de DMLA, représente de 85 % à 90 % des cas. Elle se développe lentement au fil du temps et en général, elle n’entraîne qu’une perte légère de la vision. Une des principales caractéristiques de la DMLA est l’accumulation dans la partie centrale de la rétine de petits dépôts de graisse ronds, de couleur blanc-jaunâtre, appelés drusen. Les drusen s’accumulent dans l’épithélium pigmentaire de la rétine, sous la macula, ce qui entraîne l’amincissement et le dessèchement de celle ci. Le degré de perte de la vision dépend de la localisation et de l’importance de l’amincissement de la macula provoqué par les drusen. Parfois, de nouveaux vaisseaux sanguins anormaux peuvent se former. Il est donc important que les personnes atteintes de DMLA sèche fassent examiner leurs yeux de façon régulière, car la maladie risque d’évoluer en forme humide ou exsudative.
Comment évolue la DMLA ?
Bien que la forme humide ne représente que 10 % à 15 % de tous les cas de DMLA, les risques de perte sévère de la vision sont beaucoup plus élevés. La forme humide est responsable de 90 % des cas de cécité partielle ou totale associés à la DMLA. La DMLA humide est causée par la prolifération de vaisseaux sanguins anormaux, appelée néovascularisation choroïdienne (NVC), sous la partie centrale de la rétine, la macula. Des liquides et du sang se repandent dans les tissus à l’arrière de l’œil, provoquant la formation d’un œdème dans la rétine. Cette progression entraîne la formation de tissus cicatriciels, la déformation et la perte de la vision centrale. La DMLA humide peut détruire en peu de temps la macula, avec pour résultat une perte très rapide de la vision centrale. *
La lutéine est très concentrée dans la macula, une petite zone de la rétine responsable de la vision centrale et de l’acuité visuelle 1. Le pigment maculaire (PM) est le pigment jaune dans la macula qui protège les tissus des lésions causées par les effets de photo-oxydation de la lumière bleue, et qui est composé exclusivement de lutéine et de son composé apparenté, la zéaxanthine 2.
Sur les quelques 600 caroténoïdes existant dans la nature, on n’en trouve dans le sérum humain qu’un tout petit nombre. Parmi eux, la nature n’a choisi que la lutéine et la zéaxanthine pour être présentes dans la macula. Ces seuls faits autorisent à penser que la lutéine joue un rôle primordial pour la santé des yeux.
Il existe un grand nombre de données en faveur du rôle de la lutéine dans la réduction du risque de DMLA. De nombreuses études observationnelles montrent le lien entre l’apport de lutéine, les taux sériques, la densité du pigment maculaire (DPM), 3, 4, 5-7, 8 et le risque de DMLA chez l’homme 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15.
Il est nécessaire de réaliser des études d’intervention contrôlées sur l’homme pour établir une relation de causalité. En ce qui concerne la santé des yeux, un nombre croissant d’études portant sur les effets directs de la lutéine alimentaire et de la supplémentation en lutéine sur la densité du pigment maculaire sont en cours de publication.
Les chercheurs conviennent que ces arguments doivent être évalués collectivement afin de déterminer les qualités d’un nutriment donné et que des conclusions fondées sur une seule étude sont prématurées. L'ensemble des preuves dont nous disposons semble étayer l’hypothèse du rôle bénéfique de la lutéine dans la santé des yeux.